這三年來，國際上有三個「地區」試圖透過公投方式一舉獨立成為新的國家，分別是2015年蘇格蘭獨立公投、2017年的加泰隆尼亞公投以及伊拉克庫德族自治區公投。蘇格蘭已經確定失敗（以些微差距），後兩者雖然公投通過，但庫德族已幾乎輸誠給中央政府、加泰隆尼亞也遭到西班牙中央政府強烈抵制，雙雙不樂觀，還可能陷入比公投獨立之前更糟糕的處境。
台灣讀者對後兩者有不小的關注，實屬難得。恐怕是因為心中也有「獨立」的願望，將心比心，無可厚非。儘管三個「地區」的政治經濟國際地位與台灣天差地別，但作為都想獨立的政治實體，從三者公投的經驗，台灣或可以做一些思考。
首先，任何改變既有國家框架，都不是簡單的事情。當代國際政治體制以民族國家為基準，都抱持相互尊重他人領土、不干涉其他國家內政的基本準則。這套體制運行以來，變動領土的狀況仍是會發生，但大體而言國家與國家之間的關係固定下來，古代那種征服、兼併或王族聯姻的做法不再被接受。在近代，除非各國同意，否則更改現有領土往往帶來戰爭與衝突，這種情況在民族混居的區域更為慘烈。
再者，三個「地區」都是作為某種「自治區」形式存在，在不同領域當中享有完全「獨立自主」的權力。例如蘇格蘭掌握自己的教育預算與醫療系統。同時，因為不同原因，享有某種程度上的經濟繁榮，蘇格蘭因為歐盟與倫敦中央的補助和北海油田，巴賽隆納因為本身強健的經濟基礎，庫德族自治區則是相對穩定的政治環境與油田。但三者的國防與外交，都仍在中央政府手中。（庫德族因為伊拉克戰爭關係，獨立程度更高，擁有自己的部隊）
如果從文化民族的觀點來看，三者都有各自獨立的道理。蘇格蘭在加入聯合王國之前，本來自己就是一個王國、加泰隆尼亞與西班牙根本不同語言與種族、庫德族與阿拉伯人也有民族語言上的差異。然而，獨立的必要性與可能性終究是現實問題。
蘇格蘭獨立標語。圖片取自hugovk
在蘇格蘭的案例當中，很明顯的是因為公投以些微的差距沒有通過。原本倫敦政府的打算是透過給予公投的機會，讓支持蘇格蘭的人「死了這條心」，在獨立之前支持獨立的民調仍相對落後於反對方，是直到公投選戰後期，才呈現「五五波」甚至「黃金交叉」。儘管蘇格蘭社會在公投當中呈現強烈的意見分裂，但這種以民主的方式來討論公投，世間少有。不過，蘇格蘭與整個英國強烈、難以擺脫的政治經濟與文化連結（比如獨立派選前稱不會廢除女王作為國家虛位元首），大概是蘇格蘭獨立未能通過的主要原因之一。
在加泰隆尼亞的案例當中較為特殊，加泰隆尼亞除了屬於西班牙，西班牙還加入了歐盟。而歐盟在當前的「獨立進行式」當中，採取了支持西班牙政府的立場，因為擔心加泰隆尼亞的例子會鼓動歐盟其他地方的獨立慾望。馬德里的中央政府採取相當強硬的手段制止加泰隆尼亞獨立，在筆者截稿至今，加泰議會單方面宣佈獨立，馬德里甚至動用了憲法155條強制「接管」加泰隆尼亞（實際操作有相當大彈性），並且逮捕數名推動加泰獨立的官員，加泰主席也已逃到國外。加泰隆尼亞無法獨立的關鍵在於，除了缺乏國際支持之外，他們的獨立可謂莽撞，在與馬德里中央政府的交手當中，不斷讓馬德里中央政府採取更激進的手段而無法反抗。
在庫德族的案例當中，兩件事情決定了庫德族獨立之困難：第一是庫德族自治區主席強力推動公投之後，引來各國反對，特別是土耳其與伊朗，而這兩國有能力封鎖庫德族經濟。第二是公投之後，自治區的反對黨私下與巴格達中央政府談妥協議。如果庫德族自治區想要獨立，那麼冒犯周邊所有國家顯然非明智之舉，何況自治區的經濟依賴石油，油管經過土耳其。再者內部黨派私下與中央政府達成協議，顯然內部無法「共同對外」，將內部紛爭暴露在對手前面。特別是後者，加泰隆尼亞議會剛通過的獨立議案，是壓倒性的支持通過。如果今天加泰隆尼亞有強大的反對黨與馬德里私下談和，那麼加泰隆尼亞也無法如此強硬。
支持庫德族獨立的集會。圖片取自Levi Clancy
可以說，獨立不容易，在沒有國際支持與足夠的準備之下，帶來的反效果反而傷及自身。現有的做法，維持獨立自主但不躁進成為新國家，往往是較為合理的作法。
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