台灣是一個海島型國家，面向全球海域範圍最大的太平洋，身處在政經情勢最為複雜的亞太地區，長久以來，台灣與中國之間經歷著微妙又動盪的發展歷程，尤以當代兩岸關係對台灣內部情勢與對外連結帶來舉足輕重的影響，可以說是國際關係研究裡極為特殊的經典課題。
面對中國，台灣無法單就國際政治經濟的思維處之，國內政治經濟的多元生態更是不可或缺的一部份，自裡到外、由南至北，中國猶如幽魂般纏繞著台灣，這不是語不驚人死不休的唯恐不亂，而是一個持續存在的事實。中國議題一直鑲嵌在台灣的政經發展當中，客觀存在的背後因素主要有「台灣國內對主權定義的共識缺乏」與「北京一中原則的底線不變」。
台灣被中國幽魂糾纏不清的現實
政黨的意識形態、商業的利益考量、選舉的議題操作、公民社會的反饋等等，複雜的因素交錯座落在國內對中國議題的光譜上，多元的兩岸論述跳脫了藍綠、統獨的鮮明標籤。因為資訊取得的便捷與多樣，讓國內討論兩岸關係發展更為活潑，對中國的觀點不再只是菁英的專利。
但是，模糊的兩岸論述也讓中國有見縫插針的機會，追根究底乃是國內對主權的定義沒有形成共識，從「一中同表」、「一中各表」到「台灣是一個主權獨立的國家」都彰顯出認知上的南轅北轍，尤以「我們到底是不是一個國家？」，似乎沒有對外一致的說法，特別是面對中國時更難以啟齒。
除此之外，從中國的角度來看，「一個中國原則」是北京神聖不可侵犯的原則性問題，「世界上只有一個中國」不只是單純的字面表述，其中，「台灣是屬於中國的一部份」是中方對台政策的指導方針。對北京而言，戰略上沒有商量及妥協的餘地；相對的，中國對台的戰術就具彈性，透過統戰的手法，無論是「一國兩制」、「九二共識」、「三中一青」及「一代一線」等，仍必須遵循「一中原則」的框架，同時朝兩岸統一的方向來實踐。
不可否認的是，經濟實力崛起讓中國在兩岸議題更具聲量，且因應情勢變化的調整更有彈性，2014年太陽花運動所表現出的公平正義和反中意識，2014年九合一選舉及2016年總統暨立委選舉的政黨輪替，讓北京的對台工作有了重大盤整，戰術上從過去一昧對台商的「交流讓利2.0版」進化到「普惠融合3.0版」，對台統戰對象轉為關注台灣青年和各階層民眾，北京沒有因為台灣政經情勢改變而改變立場，而是戰略上更加堅定、更多戰術渠道且深入。
地方縣市將是兩岸發展的關鍵點
中國對台政策的重點對象將涉及台灣各階層，北京有此自信除了來自龐大的經濟規模之外，同時台灣處於經濟低迷、就業減少、低薪結構等困境，中國提供了台灣青年族群所需要的發展空間與機會，同時將會擴大台灣人才西流的趨勢，這符合對台「溫水煮蛙」及「窮台」的政治目標。對此，面對兩岸政治的矛盾、經濟的依賴，台灣如何在交流中維持政治平等、經濟自主，是值得關注的焦點。
過去三年來各地方政府或多或少涉及到中國、兩岸的議題，包括「藍八縣市中客觀光」、「台北上海雙城論壇」等，國內縣市與中國議題鏈結是兩岸關係發展不可或缺的一環。我國地方縣市每四年必須進行改選，明（2018）年底將舉辦九合一的地方選舉，想必中國因素仍會是選舉議題的一部份，無論是爭取連任的地方縣市首長或欲投入競逐縣市長的參選人，都無法避免兩岸議題的影響；尤以青年就業、企業投資都攸關著地方經濟發展，是候選人政見被檢視的重中之重。
基於此，本專欄將以「從地方縣市看中國」作為主題，依序評論台灣各縣市首長對中國的說法與態度，以及各縣市中擬參選人的兩岸論述，除了盤點過去言談表述及實際作為，分析每個縣市都有其內在的政經生態邏輯，以及對照論述的價值轉變及社會觀感，「從地方縣市看中國」將會是提供讀者觀察中國議題與兩岸關係的嶄新視角。
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